Aliénor devient
duchesse de l'Aquitaine en 1137. A l'âge de 16 ans, elle prend la suite
à Guillaume X, son père, décédé à Saint Jacques de Compostelle. Il a
été le dernier d'une lignée fondé par Guillaume premier, dit "le
Pieux", né en 886, mort en 918. Très vite, Poitiers était devenu la
ville phare de la région, la capitale officielle du Comté, puis du
Poitou, et du Grand Duché d'Aquitaine.
Palais des Ducs
Aliénor était intelligente et adroite. Tout au long de sa vie, elle sut
s'entourer de conseillers compétents et habiles lui apportant toujours
des idées nouvelles en toute circonstance.
Le développement de la région fut rapide dans tous les domaines.
Rapide, original et spectaculaire, aussi bien à Poitiers, ville qu'elle
affectionnait, et où elle séjournait le plus souvent, que dans les
autres villes de son vaste duché.
En 1137 elle épousa le fils du roi de France, Louis VI. Le jeune époux
deviendra Louis VII peu après. Avec lui elle va participer à la
deuxième croisade. Après 15 ans de mariage, cette union entre Louis VII
et Aliénor d'Aquitaine fut annulé pour la raison que l'on découvrit une
cosanguinité. Deux mois plus tard, Aliénor épouse Henri Plantagenêt(en
1152) et devient reine d'Angleterre.
Sous Aliénor les voies romaines furent reprises, restaurées et on créa
des "octrois", péages aux entrées de la ville. Le trafic
s'intensifiait, d'autant que des foires et marchés furent créés, à
dates fixes, ce qui attira de grandes foules. Aliénor créa le "marché
neuf", sur les lieux de l'actuelle place de la Liberté, délaissant le
marché "vieux" sur la place Leclerc jadis forum romain. L'enceinte
construite sous Aliénor fut la plus longue de l'époque: 6500 m de long
et n'achevé par Jean du Berry à la fin du XIVe siècle.
Animations artistiques et culturelles, vont se succéder, mais également
économiques et commerciales. On peut affirmer qu'au XII siècle,
Poitiers était l'un des centres urbains des plus actifs et des plus
fréquentés de France, grâce à ses productions les plus diverses,
artisanales ou agricoles, et sa position géographiques. Aliénor, la
première, comprit également qu'une ville a besoin d'une vie quotidienne
très diversifiée. Certes, sa "Cour" n'était pas ouverte au bas peuple,
mais elle savait y recevoir ceux qui avaient du talent. Les recevoir,
et du même coup les aider et les encourager.
Palais des Ducs, salle des Pas
perdus, façade extérieur
On y retrouvait en effet, autour des nobles personnages, des trouvères,
des troubadours et rimeurs souvent bohèmes. Des baladins de passage,
parfois venus de loin, se faisaient entendre au point que l'on a pu
dire qu'Aliénor a été la "reine des Troubadours". On retiendra encore
le sens artistique de cette époque. On y jouait de la musique, viole,
cithare, luth, tambourin. C'était notamment l'époque de Bernard de
Ventadour à qui on prêta bien des aventures galantes, notamment avec
Aliénor elle-même.
De l'union avec Henri II Plantagenêt naîtront 8 enfants, dont Richard
Coeur de Lion.
Pendant ces années, Aliénor va faire pour Poitiers des choses
historiques. Ce sera la période des chartes et des franchises. Chaque
habitant recevait ce que nous appelons de nos jours la liberté civile,
autrement dit, le droit d'exercer une profession selon ses goûts et
mieux, de se marier avec la personne de son choix. En 1199 l'année où
elle signa la charte de¨Poitiers, elle perdit l'un de ses fils, Richard
Coeur de Lion, alors roi d'Angleterre
Aliénor est morte le 31 mars 1204, elle a 82 ans.
